Next Flight Out (NFO) Versand ist wie ein VIP-Pass für Flugzeugteile bei Linienfluggesellschaften. Anstatt auf planmäßige Frachtflüge zu warten, die möglicherweise nur ein- oder zweimal pro Woche verkehren, buchen NFO-Services Platz auf regulären Passagierflügen, die täglich mehrmals zwischen Großstädten operieren.

So läuft der Prozess typischerweise ab: Wenn eine Fluggesellschaft ein dringendes Teil benötigt, prüft der AOG-Logistikdienstleister (Aircraft on Ground) sofort alle verfügbaren Linienflüge zum Zielflughafen. Anschließend wird Frachtplatz auf dem Flug gebucht, der als nächstes abfliegt – unabhängig davon, welche Airline ihn betreibt. Die Teile werden umgehend zum Abflughafen gebracht, so schnell wie möglich durch Sicherheits- und Zollkontrollen abgefertigt und in den Frachtraum des Passagierflugzeugs verladen.

NFO ist besonders effektiv für kleinere, leichtere Flugzeugkomponenten wie elektronische Einheiten, Sensoren, kleine mechanische Teile oder Computersysteme, die typischerweise unter 50 Kilogramm wiegen und in Standard-Frachtcontainer passen. Dazu gehören beispielsweise Navigationscomputer, Funkausrüstung, Triebwerkssensoren oder Cockpit-Instrumente.

Die Kosteneffizienz von NFO ergibt sich aus der Nutzung der bestehenden Passagierflug-Infrastruktur anstatt der Charterung spezieller Frachtflugzeuge. Obwohl immer noch teuer im Vergleich zum normalen Versand, kostet NFO typischerweise 70-90% weniger als die Charterung eines privaten Frachtflugzeugs. Der Kompromiss besteht darin, dass man von den Flugplänen der Linienflüge und der Verfügbarkeit von Frachtplatz abhängig ist, was manchmal die Optionen während der Hauptreisezeiten oder zu kleineren Zielen mit weniger Flügen einschränken kann.

Fluggesellschaften und Logistikdienstleister haben ausgeklügelte Verfolgungssysteme für NFO-Sendungen entwickelt, die es Wartungsteams ermöglichen, genau zu wissen, wann Teile ankommen werden, und ihre Arbeit entsprechend zu planen. Diese präzise Planung ist entscheidend, da Wartungsteams möglicherweise rund um die Uhr arbeiten, um das Flugzeug für die Ankunft des Teils vorzubereiten.