Freihandelsabkommen öffnet Indiens Markt für Waren aus der EU

Bis zu 4 Milliarden Euro Zoll im Jahr können europäische Unternehmen nach Rechnung der EU-Kommission durch das Freihandelsabkommen mit Indien sparen.

Indien hat fast 1,5 Milliarden Einwohner und ist die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt. Trotzdem ist das Land nur der neuntgrößte Handelspartner der EU und steht für gut zwei Prozent ihres Handels.

Das liegt vor allem an zwei Hürden:

• Auf Industriegüter erhebt Indien im Schnitt mehr als 16 Prozent Zoll. Manche europäische Ware kam deshalb bisher in Indien gar nicht auf den Markt.
• Wie der indische Zoll eine Ware abfertigt, lässt sich oft nicht verlässlich planen, und Indien verlangt für immer mehr Produkte eigene Prüfungen. Schrauben, Elektromotoren oder Stahlprodukte zum Beispiel dürfen nur mit einem indischen Prüfsiegel eingeführt und verkauft werden.

Das Freihandelsabkommen zwischen der EU und Indien soll Unternehmen den Handel vereinfachen und diese Hürden reduzieren. Es wird das größte Handelsabkommen, das beide Seiten je geschlossen haben, und verbindet einen Markt von rund zwei Milliarden Menschen.

Die Unterschrift ist für Dezember in Brüssel angekündigt, in Kraft treten dürfte das Abkommen im Laufe des Jahres 2027. Bis dahin gelten die heutigen Zölle. Die veröffentlichten Texte, auf die sich dieser Beitrag stützt, werden erst mit der Unterschrift endgültig.

Für 93 Prozent der Ausfuhren soll der Zoll ganz wegfallen

Fast zwanzig Jahre lang haben beide Seiten verhandelt. Die Gespräche begannen 2007, ruhten ab 2013 und kamen erst 2022 wieder in Gang. Das Ergebnis geht weit. Auf 93 Prozent der EU-Warenausfuhren nach Indien, gemessen am Wert, sollen die Zölle ganz wegfallen, für weitere 3,6 Prozent sollen sie sinken. Die EU-Kommission rechnet damit, dass europäische Unternehmen so bis zu 4 Milliarden Euro Zoll im Jahr sparen.

So weit hat sich Indien noch für keinen anderen Handelspartner geöffnet. Gegenüber Anbietern aus Ländern ohne Abkommen mit Indien stehen europäische Unternehmen damit künftig besser da, und auch gegenüber indischen Herstellern wird der Preisabstand kleiner. Im Wettbewerb mit der Schweiz holen sie einen Rückstand auf, denn die Schweiz und die übrigen EFTA-Staaten haben ihr eigenes Abkommen mit Indien schon seit Oktober 2025 in Kraft.

Foto António Costa, Narendra Modi und Ursula von der Leyen. © Europäische Union, 2026 / Quelle: Audiovisueller Dienst der Europäischen Kommission / Lizenz: CC BY 4.0

Manche Zölle fallen sofort, andere erst nach zehn Jahren

Wie schnell der Zoll auf eine Ware fällt, legt das Abkommen für jede Zolltarifnummer einzeln fest. Welche Nummer Ihre Ware hat und welcher Zoll in Indien heute auf sie anfällt, können Sie im Portal Access2Markets der Europäischen Union nachsehen.

Manche Sätze entfallen mit dem Inkrafttreten, andere sinken schrittweise über fünf, sieben oder zehn Jahre. Die Unterschiede reichen bis in einzelne Produkte derselben Branche hinein.

Maschinenbau und Elektrotechnik

In Berichten über das Abkommen ist oft von 44 Prozent Zoll auf Maschinen die Rede. Das ist der Spitzensatz für Maschinen und elektrische Ausrüstung. Im Schnitt liegt der Zoll auf Maschinen bei rund 7,5 Prozent. Am Ende sollen fast alle Maschinen zollfrei sein.

Für etwa die Hälfte der Zollsätze gilt das schon mit dem Inkrafttreten, für den Rest sinkt der Zoll schrittweise über bis zu zehn Jahre.

Schleifmaschinen gehören zur ersten Gruppe. Auf sie kommen heute 8,3 Prozent Zoll samt Abgaben, bei 100.000 Euro Warenwert also rund 8.300 Euro, die künftig wegfallen sollen. Bei Fräsmaschinen hängt es von der genauen Tarifnummer ab, ob der Zoll sofort entfällt oder erst im achten Jahr.

Sie sehen also, die Ersparnisse sind zwar hoch, aber es ist auch recht kompliziert festzustellen, welche Ware wie behandelt wird. Das gilt auch für die weiteren Branchen, die wir in diesem Artikel besprechen.

Medizintechnik

Wie fein das Abkommen unterscheidet, zeigt die Medizintechnik. Röntgenröhren und Computertomographen tragen heute beide 13,8 Prozent Zoll samt Abgaben. Beim Abbau behandelt das Abkommen sie aber verschieden:

• Für Röntgenröhren soll der Zoll mit dem Inkrafttreten entfallen.
• Beim Computertomographen sinkt er in gleichen Stufen über zehn Jahre und ist erst im elften Jahr ganz verschwunden.

Von den medizinischen, optischen und chirurgischen Geräten insgesamt sollen 90 Prozent am Ende zollfrei sein.

Chemie und Pharma

Bei Chemikalien geht es selten um eine einzelne Lieferung. Ein Kunde, der Acrylpolymere zu Lacken oder Klebstoffen verarbeitet, bestellt laufend nach, und jede Lieferung trägt heute 8,3 Prozent Zoll. Dieser Satz soll mit dem Inkrafttreten fallen, wie die meisten Chemiezölle.

Bei Schmiermitteln dauert es bis zum sechsten Jahr. Am längsten warten müssen Arzneimittel, denn Antibiotika tragen heute 11 Prozent, die erst im achten Jahr ganz wegfallen sollen.

Autos und Zulieferer

Die meisten deutschen Autos für den indischen Markt entstehen in Indien selbst. Ein Teil der Wertschöpfung kommt trotzdem aus Deutschland, etwa ein Drittel der Getriebe, die in diesen Fahrzeugen stecken.

Für einen Großteil solcher Fahrzeugteile soll der Zoll von heute 15 Prozent in fünf bis zehn Jahren ganz wegfallen. Davon dürften Zulieferer profitieren, die in die Fertigung vor Ort liefern, und auch das Geschäft mit Ersatzteilen.

Bei fertigen Autos ist der Zollschritt größer, er gilt aber nur eingeschränkt. Der Pkw-Zoll von bis zu 110 Prozent soll schrittweise auf 10 Prozent sinken, und zwar innerhalb fester Kontingente und für Fahrzeuge oberhalb bestimmter Wertgrenzen.

Schon das erste Kontingent für Verbrenner und Hybride mit 100.000 Fahrzeugen ist fast sechsmal so groß wie die Menge, die 2025 aus der EU nach Indien ging. Die Menge wird also auf absehbare Zeit kaum zur Grenze. Ob deutlich mehr europäische Autos nach Indien gehen, dürfte eher am Preis hängen, denn auch innerhalb des Kontingents bleibt am Ende ein Zoll von 10 Prozent.

Luftfahrt, Lebensmittel und Wein

Die Luft- und Raumfahrt ist nach den Maschinen der größte europäische Exportposten nach Indien. Ihre Zölle von bis zu 11 Prozent sollen für fast alle Produkte fallen, meist innerhalb von fünf Jahren.

Lebensmittel aus der EU belegt Indien heute mit durchschnittlich mehr als 36 Prozent Zoll. Olivenöl und verarbeitete Lebensmittel wie Brot und Süßwaren sollen zollfrei werden. Beim Wein sinkt der Zoll von 150 Prozent im ersten Jahr auf 75 Prozent und bis zum achten Jahr auf 20 bis 30 Prozent. Für sehr günstige Weine bleibt es beim alten Satz.

Der Handel mit Indien soll planbarer werden

Die zweite Hürde betrifft den Weg der Ware über die Grenze. Unternehmen sollen künftig früher wissen, welche Vorschriften für ihr Produkt gelten und wie der indische Zoll es behandelt. Dafür enthält das Abkommen Regeln, die Sie im Alltag spüren dürften.

Vorlauf bei neuen Vorschriften: Neue technische Vorschriften müssen 60 Tage öffentlich zur Diskussion stehen, und zwischen Veröffentlichung und Geltung müssen sechs Monate liegen. So bleibt Zeit, ein Produkt anzupassen.

Klarheit vor dem Versand: Verbindliche Vorabauskünfte sagen Ihnen vorher, wie der Zoll Ihre Ware behandelt. Dazu sind vereinfachte Verfahren und eine schnellere Freigabe vorgesehen.

Schutz für Software: Das Abkommen schützt Unternehmen davor, ihren Quellcode zwangsweise offenlegen zu müssen. Das zählt etwa für Maschinen mit eigener Steuerungssoftware.

Schutz für Marken und Designs: Rechte an Marken und Designs müssen beide Seiten nicht nur anerkennen, sondern auch durchsetzen.

Mitarbeiter vor Ort: Ein eigener Anhang regelt, unter welchen Bedingungen Beschäftigte nach Indien einreisen und vorübergehend dort bleiben dürfen. Das gilt für Mitarbeiter, die Sie in die eigene Niederlassung versetzen, ebenso wie für Fachleute, die Sie für ein Projekt nach Indien schicken.

Hilfe bei Problemen: Die Regierungen können Handelsprobleme in einem Schnellverfahren bis auf höchste Ebene bringen. Mittelständler finden die Regeln für den Marktzugang auf einer öffentlichen Plattform und bekommen feste Ansprechpartner.

Bei den Prüfpflichten bleibt allerdings eine große Hürde. Das indische Prüfsiegel kann aufwendig sein. Im strengsten Verfahren prüfen indische Labore das Produkt, und indische Inspektoren besuchen das Werk in Deutschland.

In ihrer Übersicht zum Abkommen nennt die EU-Kommission dafür eine Arbeitsgruppe, eine gegenseitige Anerkennung von Prüfungen nennt sie nicht. Eine Ware kann also zollfrei werden und trotzdem ein indisches Zertifikat brauchen. Ob die neuen Regeln im Alltag tragen, wird sich erst in der Umsetzung zeigen.

Auch der Einkauf in Indien soll günstiger werden

Das Abkommen wirkt in beide Richtungen. Die EU will die Zölle auf 91 Prozent ihrer Einfuhren aus Indien, gemessen am Wert, ganz abschaffen und auf weitere Waren senken, sodass am Ende 99,3 Prozent erfasst sind. Auch hier fällt ein Teil der Zölle sofort, der Rest schrittweise bis zum achten Jahr.

Zu den Warengruppen mit dem größten Nutzen zählen Fisch, Chemikalien, Textilien, Schuhe und Arzneimittel. Wer solche Waren in Indien einkauft, sollte seine Einkaufsrechnung deshalb neu aufstellen.

Wie viel das bringt, hängt von der Ware ab. Viele indische Produkte sind schon heute über das EU-Präferenzsystem für Entwicklungsländer zollbegünstigt. Für einen Teil dieser Waren gilt bis zum Ende des siebten Jahres der günstigere der beiden Sätze, der bisherige oder der neue. Den Vorteil gibt es auch hier nur für Ware mit nachgewiesenem Ursprung. Ihr indischer Lieferant kann den Ursprung in einer Erklärung bestätigen, oder Sie stützen den Antrag auf Ihre eigenen Unterlagen zur Herkunft der Ware. Verantwortlich dafür, dass die Angaben stimmen, sind Sie als Importeur.

Sensible Agrarwaren wie Rindfleisch, Geflügel, Zucker und Reis bleiben vom Zollabbau ausgenommen. Alle Einfuhren aus Indien müssen außerdem weiter die Regeln der EU für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit erfüllen.

Indien als zweites Standbein neben China

Aus unserer Sicht ist das Abkommen mehr als eine Ersparnis beim Zoll. Wer Absatz und Einkauf weniger von China und den USA abhängig machen will, kann mit Indien künftig verlässlicher planen, als Absatzmarkt ebenso wie als Lieferland. Rund 6.000 europäische Unternehmen sind dort bereits aktiv.

Indien wird China damit nicht ersetzen, und Lieferketten verschieben sich nur langsam. Wir erwarten aber, dass mehr Unternehmen ihre Transporte zwischen Deutschland und Indien als festen Teil ihrer Planung behandeln werden.

Wer dort selbst investieren will, sollte beachten, dass der Investitionsschutz getrennt verhandelt wird und noch nicht geregelt ist.

Bis zum ersten Zollvorteil dauert es noch

Nach der Unterschrift muss das Europäische Parlament zustimmen, Indien durchläuft parallel seine eigenen Verfahren. Erst danach beginnt der Zollabbau. Den niedrigeren Zoll gibt es nur für Ware, die ihren Ursprung in der EU hat und das nachweisen kann. In der EU dürfen diesen Nachweis nur registrierte Ausführer ausstellen.

Ob Ihre Ware vom ersten Tag an zollfrei ist oder ob der Abbau zehn Jahre dauert, entscheidet ihre Zolltarifnummer. Das lässt sich schon heute im veröffentlichten Zollabbauplan nachsehen. Aus unserer Sicht lohnt es sich, diese Prüfung jetzt zu machen und Indien in die Planung für Import und Export aufzunehmen, solange bis zum Inkrafttreten noch Zeit bleibt.

Foto: © Europäische Union, 2026 / Quelle: Audiovisueller Dienst der Europäischen Kommission / Lizenz: CC BY 4.0